在研讀梁皇寶懺慈悲道場懺法譯本之前，首先我們應有下面幾個概念，這樣可以幫助大眾更容易去了解。
    《梁皇寶懺》是因梁武帝為了超度皇后郗氏，延請寶誌和尚廣集沙門等九位高僧而制定的《慈悲道場懺法》。後又稱為《梁皇寶懺》
慈——就是給人快樂，饒益利他。
悲——救濟拔除眾生的痛苦災難。
道場——道場所具有的力量，有法界法性力、行者功德力（戒定慧三昧力）、佛果德的加持力。就如寺廟、殿堂、壇城，只要能提供修行佛道解脫成佛的地方，並能展示一個道場的場景，及修道流程的流通之處都稱為道場。
懺法——懺是發願止斷未來非，悔是觀察恥心並慚愧於過去所犯的業，如能知法虛妄，永離惡業，從而修行善道，這就是名為懺悔。若從凡夫生死輪迴的業果立場而言，是透過懺悔來淨除惡業，從三途的果報中出離。若從修道解脫上的立場來看，是靠懺悔的力量，把內心的煩惱淨化以後，才能產生修道的定慧力量。而藉由懺悔產生力量來淨除惡業便稱為懺法。至於懺法又分為事懺及理懺。而事懺又分二種，第一種就是犯了罪業借由一種儀式來發露懺悔，可面對大眾公開懺悔或對著一人懺悔，甚至小至自我的責心懺，都稱為作法懺。第二種就是在佛菩薩形像前，專心誡意的祈求諸佛菩薩來摩頂放光加持，借由佛菩薩的功德力來消除惡業，現種種清淨光明異相，使惡業消除即稱為取相懺。
    理懺又名實相懺或無相懺，在《普賢觀經》：「一切業障海，皆由妄想生，若欲懺悔者，端坐念實相，眾罪如霜露，慧日能消除，是故至誠心，懺悔六情根」。又在《那先比丘經》裡有「石頭跟鐵球」的比喻：若把石頭或鐵球放到水裡，就會馬上沈到水裡，但如果用艘木船，把石頭跟鐵球放在木船裡，因為有木船作為承載，「石頭跟鐵球」就不會沈到水裡去，也就是雖然有惡業，但藉著懺悔的力量，就不至於讓我們墮入三途惡道的道理是一樣的。又或者藉由承擔的時間延長跟空間的擴大，就有如分期付款，這也是首先必須要先承認自己曾經造作身口意的三惡業，對所造的惡業負起全部責任，而不是逃債躲債賴債，自然心中就不會感覺到很痛苦。因此心中對惡報就不再恐懼，甚至將善惡苦樂平等看待了。這並不是不痛苦，只是雖然還是在受苦受難，但確已是自由之心，所以不以苦難為苦難了，更要主動深入眾生群中，廣結善緣，普施救濟，這消滅罪業才是真正叫做懺悔。
    《梁皇寶懺》之緣起：《梁皇寶懺》出自於南北朝代，梁國皇帝梁武帝， 姓蕭，名衍，字叔達，拜一代高僧寶誌和尚為國師，在位四十六年，享年八十六。梁武帝「樂善好施，愛好修行」。他在位時非常寵愛皇后郗氏， 而皇后郗氏生性嫉妒，對六宮如毒蛇一般慘毒，常瞧不起三寶，並扯破佛教經書《妙法蓮華經》、破僧淨戒、壞佛清規，生性狠毒，壽年30便逝世，但梁武帝非常懷念追思她，白天常鬱鬱寡歡，晚上難以安眠，有一天梁武帝忽然聼到寢室殿外有窸窣之聲，仔細一看，有一蟒蛇盤踞在宮殿上，武帝大驚失色，無所退路，心想我的皇宮戒備深嚴，非蛇類所居之處，想必是妖孽想害我，便問蟒蛇。此時蟒蛇說人語：「我皇不要心驚，我是你的妻子郗氏變化為蟒蛇。因在世生性嫉妒，對六宮如毒蛇一般慘毒，並扯破佛教經書《妙法蓮華經》，常瞧不起三寶、破僧淨戒、壞佛門清規，因生前心懷嗔毒，死後墮落為蟒蛇。又因不信佛法，沒有一點善功德，故墮落畜生道得此苦報。如今連藏身之洞都沒有，肚子又飢餓，全身鱗甲遍滿諸毒蟲，日夜痛苦，沒有片刻休息，所以才來乞求我王哀憫，祈求念在昔日夫妻情份之上，施恩救拔於我，令我脫離此苦。」梁武帝聽郗氏如此哭訴，感慨萬千，於是急忙延請寶誌禪師問：郗氏為何墮落蟒蛇？寶誌禪師說：「因她在世不信佛、嫉妒六宮、不禮敬三寶、不存善心，不信因果。」武帝問，如何才能超度郗氏？寶誌禪師說：「如果要超度皇后郗氏，必需我皇發心，舉行廣大供齋，延請高僧大德，建立莊嚴道場，稱揚讚嘆佛法，集合所有精華經藏，然後我皇要親自誦經禮拜懺悔」。武帝依照寶誌禪師所說去做。於是寶誌禪師廣集沙門等，依經律要義為郗氏懺罪悔過。眾僧建壇行道，禮懺方畢，見一位端莊美麗的天人對梁武帝說：「我蒙諸佛菩薩的神通功德力，現已脫離蟒蛇之身，將往生天上為天人，所以特來禮謝」。
    這慈悲道場懺法從梁武帝到現在已歷經千餘年，故稱為《梁皇寶懺》。在拜懺時，一般由上師、法師們帶領大眾，提起大眾虔誠懺悔的正念，並按照皈依、斷疑、懺悔、解冤、禮佛、報恩、回向等等懺悔儀式，如儀如法，時時返觀自照，讓身心在懺悔中破除心礙、獲得光明清涼。原本所制定的懺文是三十卷，後來由高僧去繁取要，改集為十卷。這懺中之王的《梁皇寶懺》能恩惠大千，德被千秋，懺悔功德，贊不能盡。而懺悔文中說《慈悲道場》四字，乃是因彌勒佛托夢賜名而得的。後來又因梁武帝為超度皇后郗氏的因緣，故又稱為《梁皇寶懺》簡稱《梁皇懺》。     我們將整本《梁皇懺》做一個重點整理，《梁皇懺》在一開始，先「有緣起」跟「供養儀」，接下來才是正式十卷懺文，十卷懺文又分成四十個小章節。整本内容分成五大項：
(一)歸命三寶、禮拜懺悔、發菩提心、發願回向、因果業報這四項全是因。是用來闡釋教導我們正確的人生觀。罪從何來，如何懺悔，分布在卷一、卷二、卷三裡。
(二)神通感應是缘。示現種種果報的可怕及地獄的景況。分布在卷三後段及卷四。
(三)解冤釋結是果報。因無明貪嗔癡是造三毒業火之根源，要如何解冤釋仇。分布在卷五及卷六。
(四)慶幸自己今生能夠有福德善緣能接近佛法，並感恩三寶及同修們，也祈願四生六道的一切眾生都能得佛智，成就佛果，並發願為一切有情眾生禮佛。分布在卷七、卷八及卷九。
(五)再次祈盼大眾，守住自己的身口業，不讓六根造業，且發願自己如佛菩薩一般清淨，並將所有的功德轉化迴向，圓滿於菩提。更將自己不能完成的菩提願，祈請囑咐佛菩薩能幫忙達成。分布在卷十。
    這十卷的每一卷都有共同的八個流程如下：
(一)供養讚：每卷的開始是供養讚，十卷共十個供養讚。供養香、花、燈、水、果、茶、食、寶、經、衣，這十種供養代表十種意義。
(二)入懺文：是一種輔助觀想內容，幫助我們進入整卷懺儀，引導我們進入懺文，行懺悔的前導，並分成四個階段內容：
第一段是讚美諸佛菩薩的巍巍功德。
第二段是供養禮敬莊嚴道場。
第三段是發露陳述我們無量劫所犯的惡業過程。
第四段是虔誠懇切懺悔，及祈請諸佛菩薩慈悲大力加持。
(三)讚佛偈：每一卷在入懺文後，都有一首讚佛偈。來讚佛的巍巍功德。
(四)歸命懺主：在禮拜每一段佛號的開始，一定是彌勒佛跟釋迦牟 尼佛。因為慈悲道場懺法是彌勒佛所賜名提示的，而釋迦牟尼佛是我們的教法導師，南無過去毗婆尸佛 南無尸棄佛 南無毗舍浮 佛南無拘留孫佛 南無拘那含牟尼佛 南無迦葉佛 南無本師釋迦牟尼佛七佛加上彌勒佛為慈悲道場懺法的懺主，因此在每一卷的開始，都要唱誦禮拜這八尊佛號，祈請這八尊來做為我們的歸命懺主，且做為我們大眾禮懺功德的證明。
(五)懺文跟佛號：每一卷的懺文（譬如第一卷裡說明為什麼要皈依三 寶、怎麼皈依三寶等道理），及所要禮拜稱讚的佛菩薩名號（包含七佛、彌勒佛、賢劫千佛、十方佛、八十八佛、過去佛等， 及三十一尊的菩薩、圓覺經的十二菩薩等），每誦一段懺文， 就會禮佛一段。每一段的佛名號最後二位菩薩，一定是無邊身菩薩、觀世音菩薩。無邊身菩薩是從安樂邊來看，是為與樂。觀世音菩薩是從聞聲救苦邊來看，是為拔苦。這二位菩薩都是能聞聲而至，隨處安樂，利益眾生。在《梁皇寶懺》中，總共出現是63次。
(六)尾讚：是在七佛滅罪真言之後，將這一卷懺文的大意用讚的方式 來重點提要，及為結束這一卷懺文跟佛菩薩名號的禮拜後，藉由十地菩薩的果位及願力的不同，來消一分無明，證一分清淨，層層而上，業障層層清淨，以象徵功德圓滿。尾讚最後回向，所稱念的菩薩名號皆不同，是依「十地菩薩」的十個位階，由歡喜地到法雲地的法身菩薩。
(七)出懺文：在每卷圓滿以後，引導我們把懺悔的內容再次做總結的 提升。入懺文跟出懺文是一前一後，有引導跟圓滿結束的功能。 出懺文是將已懺悔的功課告一個段落，並提升自已對佛法的信心及修持，故將此功德迴向轉化成利益一切眾生，及契入佛法的菩提道路上。而出懺文是出懺的時候，希望借由諸佛菩薩來證明我們是很誠心努力的懺悔，並把所修行的懺悔功德集合起來，轉成為功德回向。
(八)回向讚：有兩個，一個是龍華三會，另一個是消災免難生西方。 基本上《梁皇寶懺》是以『龍華三會』這首回向偈為主體。
    《梁皇寶懺》有「懺王」的美稱，其中根據《法華經》、《華嚴 經》、《涅槃經》、《楞伽經》、《佛說觀藥王藥上二菩薩經》、 《佛說決 定毘尼經》、《佛說觀佛三昧海經》、《大般涅槃經》 、《大寶積經》、《大乘起信論》、《佛說稱揚諸佛功德經》、《圓 覺經》等佛經中抄錄的，有1275個佛號。懺文匯集三藏十二部的精要而編成，共十卷分四十品，共計兩千多次禮佛。前面的五卷是為六根三業，依斷疑，懺悔解冤，後面的五卷主要是為六道四恩，禮佛報德，願回向功德，能與冤親債主解怨釋結，祈求陽世大眾，災消吉至。     每卷開頭皆以梵音唱誦一段供養讚，象徵與會者為祈請諸佛菩薩降臨加持演法。故獻供時，當用真誠懇切感恩的心來獻上供品，以表歡喜至誠之意。梁皇寶懺每卷開頭，都會依照供養的供品來唱讚，各有其不同的功德，同時更具有十種不同的象徵意義，解釋如下： 第一卷 戒定真香—香供養的象徵意義：戒香。
『供香功德』：心靈安穩，身體潔淨，三業清淨，多聞妙法 。 第二卷 花奉獻—花供養的象徵意義：萬行微妙開花結果。
『供花功德』：人緣極佳，見者歡喜，身常香潔 。 第三卷 燈晃耀—燈供養的象徵意義：智慧光明。
『供燈功德』： 眼睛明亮，事業順利，獲正知見，智慧圓滿 。 第四卷 曹溪水—水供養的象徵意義：撫慰眾生煩惱的甘露水。
『供水功德』：身心潔淨，相貌莊嚴，遠離煩惱，尊貴自在。 第五卷祇園果—果供養的象徵意義：出世聖果。
『供果功德』： 圓滿無缺，不受災害，受諸喜悅，早證佛果。 第六卷 春先蕊—茶供養的象徵意義：清醒。
『供茶功德』： 口齒清香，永離渴愛，安樂少病，具諸福報。 第七卷 天廚供—食供養的象徵意義：禪悅妙食。
『供食功德』：力大無窮，壽命綿長，眾人愛樂，辯才無礙。 第八卷 世間寶—寶珠供養的象徵意義：摩尼寶珠。
『供珠功德』：相貌莊嚴，威儀美好，破除慳貪，速正聖果。 第九卷 一百八—經供養的象徵意義：法寶。
『供法寶功德』：消除業障，自新清淨，福壽綿長，永離惡道。 第十卷 衣奉獻—衣供養的象徵意義：柔和忍辱，出離生死。
『供衣功德』：所有安全，不遭破壞，色澤柔美，具諸財寶。
    【入懺文】：代表即將開始，讚佛功德，標明進度，眾生流轉生死之因，修懺之因，祈佛加持。也是一種輔助觀想內容，幫助我們進入整卷懺儀，並引導我們進入懺文，開始懺悔的前導，並分成四個階段內容：
第一段是讚美諸佛菩薩的巍巍功德。
第二段是供養禮敬莊嚴道場。
第三段是發露陳述我們無量劫所犯的惡業過程。
第四段是虔誠懇切懺悔。及祈請諸佛菩薩慈悲大力加持。
    【出懺文】：是代表此卷的讚佛功德，懺悔業障已消，儀式已達到圓滿的功能。「出懺文」是在每卷圓滿以後，引導我們把懺悔的內容再次做總結的提升，入懺文跟出懺文是一前一後，有引導與圓滿結束的功能。是將已懺悔的功課告一個段落，且提升自已對佛法的信心及修持，並將此功德迴向轉化成利益一切眾生，及契入佛法的菩提道路。出懺的時候，把懺悔的功德迴向，希望諸佛菩薩證明我在努力懺悔。並將所修行的功德集合起來，轉化成為功德回向，圓滿於菩提。
    歸命懺主的意思是請「過去七佛及未來彌勒佛」共有八尊佛，來為我們作禮懺功德的證明。在禮拜每一段佛號的開始，一定是彌勒佛跟釋迦牟尼佛。因為慈悲道場懺法是彌勒佛託夢所賜名提示的，而釋迦牟尼佛是我們的教法導師，七佛加上彌勒佛為慈悲道場懺法的懺主，因此在每一卷的開始，一定要唱誦禮拜這八尊佛號，來為大眾作禮懺的功德證明。     每一卷的懺文，譬如第一卷裡說明為什麼要歸依三寶、怎麼皈依三寶等道理，及所要禮拜稱讚的佛菩薩名號，其中包含七佛、彌勒佛、賢劫千佛、十方佛、八十八佛、過去佛等，及三十一尊的菩薩、圓覺經的十二菩薩等，並每誦一段懺文，就禮佛一段。每一段佛菩薩名號的最後二位菩薩，一定是無邊身菩薩及觀世音菩薩。因為無邊身菩薩是從安樂邊來看，是為與樂。而觀世音菩薩是從聞聲救苦邊來看，是為拔苦。二位菩薩都能夠尋聲而至，隨處安樂，利益眾生的菩薩。所以在《梁皇寶懺》中，總共出了63次。有關佛菩薩名號的表格如下：

過去七佛：(過去莊嚴劫)有：毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍浮佛及(現在賢劫) 有：拘留孫佛《三劫三千佛名經》、拘那含牟尼佛、迦葉佛	十方三世
現在佛：本師釋迦牟尼佛
未來佛：當來下生彌勒尊佛
十方世界：《十方十佛》有：東方善德佛、南方栴檀德佛、西方無量明佛、北方相德佛、東南方無憂德佛、西南方寶施佛、西北方華德佛、東北方三乘行佛、上方廣眾德佛、下方明德佛出《佛說觀佛三昧海經》《分別功德經》。
三十五佛《大寶積經》
一百七十佛《稱揚諸佛功德經》
二位菩薩:無邊身菩薩《大般涅槃經》、觀世音菩薩 (在每一段佛名號的最後一定有總共出現63次)	菩薩
大力菩薩共有29尊: 大願地藏王菩薩 (共出現9次) 藥王、藥上二位菩薩、《佛說觀藥王藥上二菩薩經》、文殊師利菩薩、普賢菩薩、《華嚴經》、《法華經》、常精進菩薩、不休息菩薩《大寶積經》、馬鳴菩薩《大乘起信論》、龍樹菩薩度《中論》，越三界菩薩、跋陀婆羅菩薩、寶月菩薩、月光菩薩、大勢至菩薩、 妙音菩薩、《法華經》，妙德菩薩、薩陀波崙菩薩《般若經裡》、虛空藏菩薩、金剛藏菩薩師《圓覺經》、六位菩薩出自:師子奮迅菩薩[共出現7次]、師子遊戲菩薩[共出現7次]、師子幡菩薩[共出現5次]、師子作菩薩[共出現6次]、堅勇精進菩薩、金剛慧菩薩《佛說稱揚諸佛功德經》《六菩薩應當持誦經》，棄陰蓋菩薩、寂根菩薩、慧上菩薩、常不離世菩薩《六菩薩應當持誦經》另外《六字神咒王經》也有講這四位菩薩的名號
十二菩薩: 文殊師利菩薩、普賢菩薩、普眼菩薩、金剛藏菩薩、彌勒菩薩、清淨慧菩薩、威德自在菩薩、辯音菩薩、淨諸業障菩薩、普覺菩薩、圓覺菩薩、賢善首菩薩《出自圓覺經》
十地菩薩: 第一卷是南無歡喜地菩薩摩訶薩。第二卷是南無離垢地菩薩摩訶薩。第三卷是南無發光地菩薩摩訶薩。第四卷是南無焰慧地菩薩摩訶薩。第五卷是南無難勝地菩薩摩訶薩。第六卷是南無現前地菩薩摩訶薩。第七卷是南無遠行地菩薩摩訶薩。第八卷是南無不動地菩薩摩訶薩。第九卷是南無善慧地菩薩摩訶薩。第十卷是南無法雲地菩薩摩訶薩。

    在七佛滅罪真言之後，即將這一卷懺文的大意用讚的方式來重點提要，及為結束這一卷的懺文跟佛菩薩名號的禮拜後，並藉由十地菩薩果位願力的不同來層層而上，來消一分無明，證一分清淨。讓業障層層清淨，以象徵功德的圓滿。尾讚最後回向所稱念的菩薩名號也不同，是依漢傳佛教中修行大乗菩薩道最後的十個位階的「十地菩薩」，由第一地的歡喜地菩薩到第十地的法雲地菩薩。     梁皇寶懺十卷，在入懺文及出懺文裡都帶有數目字出現，是用來說明佛法的名詞。例如只要是第一卷，其所用的名詞，一定是「一」什麼，如果是第二卷，就是「二」什麼，此稱為「法數」。法數就是帶有數目的，譬如一體化身、一音說法、二空未悟、三乘、三車、三界、四諦、四無量心…等等，是帶有數目字的佛法的專有名詞。第一卷就使用帶有「一」這個數目字的佛法名詞，來進行思想的說明。如果是第二卷，就用帶有「二」字的佛法名詞，來說明思想的內容。第三卷就用「三」，乃至第十卷就用帶有「十」數目字的佛法名詞，來闡述思想。而前面開始的入懺文，跟後面的出懺文是相對應的，入懺作為因，出懺作為果，都是為了導引修行梁皇寶懺的行者，能夠把身心思惟引導進入跟懺文結合在一起能很快的深入懺文情境裡，促使行者如法修懺。     《梁皇寶懺》不是佛陀所講的經和律，也不是菩薩所製作解釋經或律的論藏。雖然不是經律論三藏，卻把經律論三藏裡面最精華精要的思想融攝起來，成為每個人都可以實踐操作的儀軌，《梁皇寶懺》的懺悔儀式包含了戒定慧三學，更是融攝了經律論三藏而詮釋戒定慧三學的懺儀寶典，是教導我們如何從一個凡夫而達到成佛的整個過程。
    我們拜梁皇寶懺時，第一要歸命三寶。第二要禮佛懺悔（承認做錯，求哀懺悔）。第三要發菩提心（以慈悲心哀憫利益眾生，希望一切眾生都離苦得樂，成就一切眾生，希望一切眾生都能成佛之心）。第四要發願回向。在做了歸命三寶、懺悔禮拜、發菩提心、發願回向的功德之後，供養三寶莊嚴道場，了知我們因為過去無明愚痴的因緣而造成現在的因果惡報。當我們面對現在種種的因果業報時，一心繫念自己累世以來，因無明愚痴而造惡業，心生慚愧，懇切發露禮佛懺悔，更慈念一切眾生墮入六道受苦，也希望能藉由歸命三寶、禮拜懺悔、發菩提心、發願回向的功德，能招感諸佛菩薩不可思議的神通廣大智慧力，使所有眾生都能得到解脫安樂。並使我們跟所有眾生的仇恨冤結都能解怨釋結，災消吉至。雖然我們現在知道這麼多修行的方法，但最重要的是要一步一腳印確實去做，才能真正得到修行的利益。有如聖人所言：「誦經不如解經，解經不如行經」。「誦經千萬遍，不如做一遍」。我們共勉之！