《梁皇寶懺》出自於南北朝代，梁國皇帝梁武帝， 姓蕭，名衍，字叔達，拜一代高僧寶誌和尚為國師，在位四十六年，享年八十六，梁武帝「樂善好施，愛好修行」。他在位時非常寵愛皇后郗氏, 而皇后郗氏生性嫉妒，對六宮如毒蛇般慘毒，常瞧不起三寶，且扯破佛教經書《妙法蓮華經》，破僧淨戒、壞佛清規，生性狠毒，壽年30便逝世。皇后郗氏死後墮落畜生道化成蟒蛇之身，出現於梁武帝的寢室並哭訴：「我死後墮落為蟒蛇。因不信佛法，又沒有一點善功德，故得此苦報墮落畜生道，如今連藏身之洞都沒有，肚子又飢餓，全身鱗甲都是諸毒蟲，日夜痛苦，沒有片刻休息，只好來乞求我王哀憫，念在昔日夫妻情份上，施恩救拔於我，令我脫離此苦。」梁武帝聽郗氏如此哭訴，感慨萬千，於是延請寶誌禪師問：郗氏為何墮落蟒蛇？寶誌禪師說：「因她在世不信佛、嫉妒六宮、不禮敬三寶、不存善心，不信因果。」武帝問，如何才能超度郗氏？寶誌禪師說：「如果要超度皇后郗氏，必須我皇發心，舉行廣大供齋，並延請高僧大德，且集合所有經藏精華，誦經禮拜懺悔，建立莊嚴道場，稱揚讚嘆佛法，然後我皇要親自禮懺，」。武帝依照寶誌禪師所說去做。於是請寶誌禪師廣集沙門等，依經律要義懺罪，為郗氏懺悔。眾僧建壇行道，禮懺方畢，見一位端莊美麗的天人對梁武帝說：「我蒙諸佛菩薩的神通功德力，現已脫離蟒蛇之身，將往生天上為天人，所以特來禮謝」。乃因彌勒佛托夢賜名《慈悲道場懺法》而得名。又因梁武帝為了超度皇后郗氏，延請寶誌和尚廣集九位高僧而制定的《慈悲道場懺法》。後來簡稱為《梁皇寶懺》。
    慈悲道場懺法的意義：慈—就是給人快樂，饒益他人。悲—拔除救濟眾生的痛苦災難. 。道場—像寺廟、壇城一樣的處所，或提供修行佛道，解脫成佛的地方，以及修道流程的流通體。道場具有法界法性力、行者修行的功德力、及佛菩薩的加持力。懺法是因懺悔而產生力量的方法。懺是發願止斷未來非，悔是觀察恥心慚愧於過去所犯的業。首先要承認自己曾經造了身口意的三惡業，如今知錯心生慚愧願意負起全部的責任，甘心承受痛苦。然後才能透過懺悔的力量淨化煩惱，把內心的煩惱淨化之後，才能發起修道的定慧力量，並假借諸佛菩薩功德力的加持，使惡業消除殆盡，且更加的去行善業增加善功德，直到出離三途惡道的生死輪迴。
    我們已經了解《梁皇寶懺慈悲道場懺法》的緣由及意義，接著我們要了解它的基本架構，這樣才能更專心更深入的禮佛拜懺達到災消吉至的目地。梁皇寶懺每一卷有固定的八個項目如下：1. 供養讚：梁皇寶懺每卷開頭一定以梵音唱誦一段供養讚，來祈請諸佛菩薩降臨加持演法。並用恭敬感恩的心且獻上供品，而這十卷有十種不同的供品，各代表著不同的象徵意義與功德。十種不同供品分別為「香、花、燈、水、果、茶、食、寶、經、衣」。2. 入懺文：代表即將開始也是懺悔的前導，是一種輔助引導我們進入懺文的內容觀想。入懺文跟出懺文是一前一後，有引導與圓滿結束的功能。3. 讚佛偈：每一卷在入懺文之後，都有一首讚佛偈，是讚佛的三十二莊嚴相，八十種微妙身行特徵，讚佛功德。如：「天上天下無如佛，十方世界亦無比，世間所有我盡見，一切無有如佛者。」4. 歸命懺主：歸命懺主的意思是請「過去七佛及未來彌勒佛」共有八尊佛來作為我們在這邊禮懺功德的證明。在禮拜每一段佛號的開始，一定是彌勒佛跟釋迦牟尼佛。因為慈悲道場懺法是彌勒佛所賜名提示的，而釋迦牟尼佛是我們的教法導師，因此在每一卷的開始，就要唱誦禮拜這八尊佛號。八尊佛是過去七佛南無過去毘婆尸佛、南無尸棄佛、南無毘舍浮佛、 南無拘留孫佛、 南無拘那含牟尼佛、 南無迦葉佛及現在佛是南無本師釋迦牟尼佛、未來佛是南無當來彌勒尊佛。5. 懺文跟佛號：每一卷都有很多段懺文，而懺文內容是闡述這卷，最主要的義意及道理，（譬如第一卷裡說明為什麼要歸依三寶、怎麼歸依三寶等道理）。所要禮拜稱讚的佛菩薩名號，包含七佛、彌勒佛、賢劫千佛、十方佛、八十八佛、過去佛等等，以及三十一尊的菩薩、圓覺經的十二菩薩等等，每誦一段懺文，就會禮佛一段。在禮拜每一段佛號的開始，一定是彌勒佛跟釋迦牟尼佛。每一段的禮佛名號最後二位菩薩，一定是無邊身菩薩、觀世音菩薩。無邊身菩薩是從安樂邊來看，為與樂。觀世音菩薩是從聞聲救苦邊來看，為拔苦。這二位菩薩都是能聞聲而至，隨處安樂，利益眾生。在《梁皇寶懺》中，總共出現是63次。6. 尾讚：在最後一段懺文及佛號之後一定是七佛滅罪真言，七佛滅罪真言之後是尾讚，是將這一卷懺文的大意用讚的方式來重點提要。而在尾讚最後回向，所稱念的菩薩名號不同，是依「十地菩薩」的十個位階，由歡喜地到法雲地的法身菩薩。藉由十地菩薩的果位及願力的不同，以象徵業障層層清淨，功德層層而上直到圓滿。(未完待續)